當試圖確定材料對熱處理的響應時，要了解其形狀(例如棒材、板材、線材、鍛件等)、先前的處理(例如軋機退火、軋機正火)、化學成分、晶粒尺寸、 淬透性，甚至可能是用于制造生產部件的鋼的熱力學性能。材料證明表可以提供這些基本信息，重要的是要知道這些文件是什么以及如何解釋它們。

　　某些合金元素對熱處理響應和產品發揮其預期功能的能力都有很大影響。 例如，成分范圍為0.0005%至0.003%的硼是緊固件鋼的常見添加物。它作為硬化劑非常有效，會影響淬透性。它不會對成型性或機械加工性產生不利影響。硼允許使用具有改進的成形性和機械加工性的較低碳含量的鋼。

　　在煉鋼過程中，如果沒有束縛游離氮，會導致氮化硼的形成，這將影響硼的硬化效果。因此，在此過程中會添加鈦或鋁。但工廠必須仔細控制鈦/氮的比例，鈦和鋁都傾向于降低鋼的機械加工性，但成型性通常因此會提高。由于晶界析出，硼含量超過0.003%會對沖擊強度產生不利影響。

　　由于材料認證表基于鋼的全部熱量，因此讓外部實驗室對進料原材料進行完整的材料化學(包括微量元素)分析總是有用的。例如，某些微量元素(例如鈦、鈮和鋁)可能會延緩滲碳。此外，建議安裝并查看來料原材料的微觀結構，作為潛在熱處理問題的指標。